Youth Fishbowl ha assunto i giovani sugli scambi in tutta Europa e inviato ai membri di progetti in Asia, Sud America e Africa. Circa due anni fa abbiamo pensato che ci piacerebbe fare qualcosa con un intero gruppo in un altro continente - abbiamo scelto l'America. Volevamo fare qualcosa di utile lì. Dopo aver guardato in alcuni progetti che abbiamo trovato Lagniappe Presbyterian Church Group a Bay Saint Louis in Mississippi. Lagniappe mette e alimenta i gruppi che si recano in Mississippi per aiutare con progetti di uragani loro soccorso.
Abbiamo lavorato per il progetto per dieci mesi precedenti. Il gruppo è stato formato, tra cui tre volontari al di fuori di Fishbowl e ci siamo attivati per raccogliere fondi. Il nostro obiettivo era di 10.000 euro. Per raccogliere i nostri soldi abbiamo fatto una serie di raccolte di fondi, da suonare per strada per strada a vendere noi stessi come schiavi per serate di musica e barbecue.
Abbiamo volato fuori in piccoli gruppi di quattro o cinque persone e tutti incontrati a Saratoga nello stato di New York a fine luglio. Ci abbiamo trascorso una settimana con la famiglia allargata di uno dei leader Fishbowl e qui siamo stati avvicinati da il maggiore, che era curioso sul nostro progetto. Abbiamo anche avuto un colloquio con il quotidiano locale che ci ha messo in prima pagina.
Abbiamo trascorso un pane mattina con il rabbino locale, ma più importante che abbiamo preso questo tempo per adattarsi al calore incredibile.
Il 28 luglio abbiamo volato a New Orleans ed ha viaggiato a Bay Saint Lewis. Ci sistemammo nei nostri dormitori e ha incontrato gli interni e altri volontari. Tutti erano entusiasti di avere un gruppo tutta la strada da lì in Irlanda, soprattutto perché tutti sostengono origini irlandesi di qualche loro genere. Siamo stati il primo gruppo non americano ad aiutarli!
La mattina dopo abbiamo iniziato a lavorare. Il caldo era incredibile, ma siamo stati sorpresi di scoprire che abbiamo appena ottenuto con la lavorazione e regolato ad essere coperti di sudore, bug-spray e la crema solare per tutto il tempo. I nostri lavoratori sono stati suddivisi in tre gruppi: sei stavano lavorando a mettere la cornice di una casa, quattro erano muri a secco una casa quasi completata e sei sono stati sabbiatura e verniciatura. Abbiamo lavorato lì per due settimane. Il lavoro era duro, ma ci siamo sentiti veramente come se stessimo facendo qualcosa di utile e la gente erano fantastici.
Abbiamo trovato un certo sollievo dal caldo una sera, quando un accogliente locale ci ha offerto la sua piscina per un paio d'ore. Il caffè locale irlandese, gestito da un uomo Derry, ha insistito che ci andiamo due volte durante il nostro soggiorno a cantare canzoni irlandesi - per fortuna abbiamo avuto un po 'di talenti nel gruppo. Alla fine delle due settimane eravamo davvero pronti per essere finito. Ci siamo diretti a New Orleans dove alcuni del gruppo si diresse quella sera. Il nostro viaggio era finito, ma non dimenticherò mai quelle due settimane, quelle persone o il villaggio di Bay Saint Louis.
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